老北京人不用说，外地人去北京，只要去王府井大街，都会看待这栋历史建筑。它叫东堂（St Joseph's Church），全称天主教圣若瑟堂，又称王府井天主堂、八面槽教堂，原属葡萄牙耶稣教会，位于北京市东城区王府井大街74号，始建于清顺治十二年（1655年），清康熙、嘉庆、光绪年间三次被毁，于清光绪三十年（1904年）重建，是耶稣会士在北京城区继南堂之后兴建的第二所教堂，也是北京四大天主教堂之一。

这张照片上的东堂，已经不是清顺治年间的真迹了，而是1904年在原址的重建。东堂占地面积约1.18公顷，主体建筑坐东朝西，平面呈长方形，立面外观三层，局部四层，砖石结构，灰砖清水墙体，青石基础。堂顶立十字架3座。堂内有18根圆形砖柱支撑，直径0.65米，柱础为方形，堂内两侧挂着耶酥受难等多幅油画 ，是中西建筑风格共融的典范 。

1966年8月21日，东堂关闭。1980年，东堂开始修复。同年12月24日，东堂恢复开放。2000年3月至9月，东堂进行全面整修，开辟教堂广场。同年9月11日，东堂恢复开放。在2000年3月至9月的王府井商业街改造工程中，东堂院门因超出规划红线较多，且年代久远及风化损毁严重，拆除后移4米，独立于堂前广场前部，成为广场雕塑性标志。

今天的东堂，也不是1904年的原样了。看来，地面上的古迹，找到始建时的真迹很难。